Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, anticipe une exemption partielle de tarifs américains pour l'industrie canadienne de l'automobile après avoir eu une discussion mercredi soir avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick.

Le président américain Donald Trump a indiqué mercredi qu'il imposera des droits douaniers de 25 % sur les véhicules fabriqués à l'extérieur des États-Unis, et ce, à compter du 2 avril.

Toutefois, selon des représentants du gouvernement ontarien qui ne sont pas autorisés à parler publiquement lors des négociations, le Canada pourrait bénéficier des exemptions suivantes :

• Aucun tarif douanier ne serait imposé sur les véhicules assemblés au Canada qui contiennent au moins 50 % de pièces américaines, ce qui représente la majorité des véhicules fabriqués au Canada actuellement.
• Des tarifs de 12,5 % seraient imposés sur les véhicules assemblés au Canada qui contiennent moins de 50 % de pièces américaines.
• Les véhicules importés aux États-Unis par bateau, comme ceux de la Corée du Sud ou du Japon, écoperaient de droits douaniers de 25 %.
• Il n'est pas clair pour l'instant si les pièces d'automobile faites au Canada seraient assujetties à des tarifs américains.

Mercredi, M. Ford avait dénoncé les tarifs de Donald Trump, disant que les États-Unis ne pourraient pas construire de nouvelles usines automobiles du jour au lendemain.

Après une discussion jeudi avec le premier ministre canadien Mark Carney, il a pressé Ottawa d'adopter des mesures de représailles malgré les assouplissements proposés pour le Canada.

Il faut se battre comme jamais auparavant.

L'industrie canadienne de l'automobile emploie près de 130 000 Canadiens (100 000 emplois en Ontario), selon l'Association canadienne des constructeurs de véhicules (ACCV).

Plus de 1,5 million de véhicules ont été fabriqués au Canada en 2023, ajoute l'ACCV, et plus de 90 % de ces véhicules ont été exportés aux États-Unis.

Craintes de pertes d'emplois

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Lana Payne, présidente du syndicat Unifor, promet de se battre bec et ongles pour protéger chaque emploi dans le secteur canadien de l'auto.

C'est le combat d'une vie, a-t-elle lancé jeudi en point de presse.

Donald Trump ne va pas nous voler notre industrie et nos emplois.

Elle met en garde les constructeurs automobiles qui chercheraient à transférer leur production aux États-Unis pour apaiser Donald Trump, disant qu'ils seront punis par les consommateurs.

Elle presse aussi les partis politiques en campagne électorale à exiger que toute compagnie qui veut vendre des véhicules au Canada soit tenue d'avoir des usines au pays.

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De son côté, David Adams, PDG des Constructeurs mondiaux d’automobiles du Canada, affirme dans un communiqué que les tarifs douaniers sont des taxes qui nuisent aux consommateurs en faisant augmenter les coûts et en faisant grimper l’inflation tout en ayant un impact injuste sur les travailleurs des deux côtés de la frontière.

Le fabricant canadien de pièces d'auto Linamar qualifie la décision de l'administration Trump d'imposer des tarifs douaniers de « décevante ».

Dans une déclaration écrite, cette entreprise dit attendre des clarifications des autorités américaines, mais elle prévoit que presque toutes ses pièces ne seront pas assujetties à des tarifs au départ parce qu'un système qui permettrait d'identifier le contenu américain doit d'abord être mis en œuvre.

Un véhicule fabriqué aux États-Unis ou au Canada est constitué de pièces qui peuvent traverser la frontière à de nombreuses reprises avant l'assemblage final.

Avec la collaboration de Philippe de Montigny, de Mirna Djukic et de Camille Gris Roy